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作者│梅拉·埃普斯坦

翻譯│王施霽

審譯│馬憶然 Anovia.Ma

在以色列的貝特阿爾法（Beit Alpha），曾發現一處公元5世紀的基布茲（Kibbutz，譯註：希伯來語：קיבוץ‎，即“聚集”，是以色列的一種集體社區），那裡的馬賽克地磚上出現了“黃道之輪”（The Wheel of the Zodiac）的圖案。

輪子的中心——太陽神赫利俄斯（Helios）坐在由四匹馬拉著的戰車上，周圍環繞著十二星座，其鑲邊上的四個人物，分別代表著四季。

請注意——圍繞著輪子的四季人物圖，並未放在與季節相關的黃道星座的起始處，如白羊座、巨蟹座、天秤座和摩羯座，而是毗鄰於它們之前的星座。

這很可能描繪了恆星黃道帶的季節循環！

恆星黃道系統是基於天上真實的星座構建的，其亙古不變。而西方占星學常用的是回歸黃道系統，其自春分點——白羊座開始，跟隨季節流轉。由於歲差現象，春分點已經從白羊座的原初位置，移動到雙魚座。在公元5世紀，春分點位於雙魚座的後半部分，因此，其他的季節依次為：夏至（巨蟹座）發生在天文學上的雙子座，秋分發生在天文學上的天秤座，而冬至（摩羯座）發生在天文學上的射手座。

這可能是回歸黃道與恆星黃道保持一致時（約公元前2000年）的“文化記憶”，或許也證明了人們對天空有著更深刻的認知。又或者，僅僅是藝術家的天馬行空之類。在現場的信息簡介中，這幅作品是委託給一位當地的工匠完成的，因此以上假設都有可能。

我們還可以從下列事實中得出另一個“隱藏信息”：巨蟹座和獅子座被放置在黃道之輪的頂部。回歸黃道上的巨蟹座——太陽在夏季到達的北半球最高處（赤緯）。輪子中央的太陽神赫利俄斯則強調了太陽是一年四季的“製造者”。在古代占星文獻的記載中，巨蟹座也被稱為“世界的星座”（譯註：巨蟹座是宇宙誕生圖的上升星座）。巨蟹座和獅子座位於頂部，其另一個可能原因是：這兩個星座在占星學上是太陽和月亮的“家”，兩個發光體被指定為“晝夜的主宰者”（《創世記》(1)：14—16）

更多信息來自於《探索頻道》（Discovery）:

貝特阿爾法的古代猶太教堂位於以色列東北部的貝特舍安山谷（Beit She’an Valley）。附近的貝特埃爾法遺址（Khirbet Beit Ilfa）依然保存著這個古老的名字。

猶太教堂的馬賽克地磚發現於1929年，當時貝特阿爾法的基布茲成員正為他們的農田挖掘灌溉渠道。後來的發現證實了在拜占庭時期（公元5—6世紀），這座猶太教堂就建立在這裡的猶太村莊中。

這座猶太教堂的馬賽克地板是在以色列發現的最完好的地板之一。它在圖案和工藝上都是獨一無二的。猶太教堂本身很小，構造簡單，但它的馬賽克色彩豐富，圖案飽滿，展現了非凡的民間工藝水準。這座猶太教堂在拜占庭和早期伊斯蘭時期（公元7—8世紀）投入使用。

猶太教堂朝南而建，面向耶路撒冷。它長20米，寬14米，由庭院、門廳和禱告堂組成。牆壁由原始石材製成，其內外表面均塗有灰泥。

禱告堂的馬賽克地磚

整個禱告堂由馬賽克地磚鋪成，正門內有兩個祭祀銘文，一個以阿拉姆語（Aramaic）書寫，另一個則是希臘語。它的兩側是一頭獅子和一頭公牛，彼此面朝對方。根據阿拉姆語銘文的記載，馬賽克地磚是在皇帝查士丁統治時期（可能是公元六世紀初的查士丁一世[Justin I]），由集體中的成員捐資鋪設。希臘銘文上記載——願完成這項工作的工匠馬里亞諾斯（Marianos）和他的兒子哈尼納（Hanina）被人銘記。

教堂中殿的彩色馬賽克地磚分為三塊不同的區域，這些皆被一條裝飾帶包圍著，其上繪有各種圖案：幾何圖形、水果、鳥類和動物。這些地磚從北到南描繪了：

如《創世記》22:1-19中所述——“艾薩克的被縛”（The binding of Isaac）。右邊是一座熊熊燃燒的祭壇，亞伯拉罕（Abraham）站在它旁邊，一隻手抱著他的兒子艾薩克，另一隻手握著一把長刀。亞伯拉罕和艾薩克的名字分別刻在人像上。一隻手從亞伯拉罕和艾薩克上方的雲中出現，象徵著上帝的天使。旁邊寫有希伯來語，意為：“不可在這孩童身上下手。”亞伯拉罕身後有一隻公羊、一頭驢和兩個僕人。

黃道十二星座出現在中間的地板上。這些占星學中的符號，雖然受到先知們的譴責，但在拜占庭時期被廣泛用作基督教堂和猶太教堂的裝飾元素。十二星座被排列成一個圓，並配以它們的希伯來語名稱。在黃道十二星座的中心，太陽神赫利俄斯坐在四匹馬拉的戰車上。四季以戴著珠寶、長著翅膀的女性半身像的形式出現在四個角落，並分別用希伯來語刻寫每個季節開始的月份：春天（Nisan）、夏天（Tamuz）、秋天（Tishri）和冬天（Tevet）。

END