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作者 | Zora Gao

它升起在收穫的季節，

遠比佈滿夜空的繁星更加奪目，

人稱「俄里翁之犬」，

群星之中，至為明亮，

卻帶來兇惡的預兆：

難熬的熱病將降臨多災多難的人間。

——《荷馬史詩·伊利亞特》

夜空中最明亮的恆星天狼星，往往被古希臘人、古羅馬人視為不祥之兆。與此形成鮮明對比的是，在古埃及天狼星的地位至高無上，人們不但在天文曆法方面對它重視有加，更將其奉為神明、頂禮膜拜。而如此「畫風」陡轉的原因，還要從天狼星偕日升說起。

古希臘歷史學家希羅多德曾說：「埃及是尼羅河的饋贈」——每年尼羅河水定期氾濫，洪水退去後留下肥沃的黑色淤泥，極有利於耕種，從而讓人們衣食豐足。

古埃及人發現，預示洪水的絕佳標誌正是天狼星：天狼星在黎明從東方升起之時正是尼羅河開始氾濫之日。

由於每年這一景象都會如期而至，埃及人便用天狼星週期來確定一年的長度，得到了365.25天這一精確數值，天狼星偕日升也被視為古埃及新年的開始。

天狼星扮演著如此重要的角色，以致于古埃及人認為它是伊西絲（Isis）女神的化身。伊西絲是古埃及最重要的女神、生命的給予者，也是天神奧西裡斯（獵戶座）的妻子。

奧西裡斯曾是仁慈公正的埃及國王，後被弟弟塞特殺害並肢解，悲痛欲絕的伊西絲走遍各地找到散落的屍塊，歷盡千辛萬苦後終於幫助丈夫復活並獲得永生。人們認為尼羅河水的氾濫就是女神為丈夫悲傷哭泣所流下的淚水。

從古埃及神話中，我們可以看到天狼星的一些重要占星學意涵：神聖、不朽、脫離必死的肉身而獲得永生。因此在它的影響下，渺小的個體可以為集體帶來巨大的影響。

可以想見，耀眼奪目的天狼星所攜帶的爆炸性能量，要麼會將個人的成就推向無與倫比的高度，要麼引火焚身，讓個體以毀滅、犧牲的方式為大眾所銘記。一個令人震撼的例子是1945年8月廣島與長崎遭原子彈襲擊、瞬間化為灰燼的人間慘劇，彼時便可見到明顯的天狼星與冥王星的共同影響， 而這兩個城市也因為此次毀滅性的災難而被人們代代銘記。

最後讓我們回到東方，鋒芒畢露、咄咄逼人的天狼星在中國古代素不討喜，被認為「主侵略之兆」。於是與它有關的文學作品也都「殺氣騰騰」，其中最有名的恐怕要數大學士蘇東坡所作《江城子·密州出獵》中的詞句：「會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。」然而這句詞卻常令後人心生疑惑，明明天狼星在南方的天空中，為何要向西北望呢？

對此有兩種說法。一說因為天狼星位於二十八宿中的井宿，分野上屬於西北地方，而當時北宋的邊境大患西夏正在此處，故有西北望之說。

不過鑒於早在戰國時期，屈原就已在《楚辭·九歌》中寫下「舉長矢兮射天狼」的詩句，因而另一種說法似乎更為合理，視角也更為有趣。它指出《史記·天官書》有雲「弧九星，在狼東南，天之弓也」，但許多人只知其一、不知其二，也就是說其實不僅「天狼」是星，「雕弓」也是星——它們是位於天狼星東南組成彎弓射箭狀的弧矢九星，而在弦上引而待發的利箭正所指，正是位於其西北方向的天狼星。

參考資料：

《Brady’s Bookof Fixed Stars》Bernadette Brady

《人類早期文明的“木乃伊”——古埃及文化求實》漢尼帝

《星空帝國——中國古代星宿揭秘》徐剛    王燕平

《裸眼觀星》鮑勃·金